被暂停9个月的国内游戏版号审批终于迎来“解冻”时刻。在日前召开的2018年中国游戏产业年会上，中宣部出版局副局长冯士新在演讲之后宣布：首批部分游戏已经完成版号审核，正在抓紧核发版号。欣喜之余，业内人士也提醒，版号恢复后的前三个月，至少会有2000个积压的游戏获得审批、上线运营，市场竞争将极其残酷。
久旱逢甘霖
根据国家广播电视总局2016年5月下发的一则通知，移动游戏运营方只有获得版号才可上线收费。今年3月，由于游戏审批主管部门的调整，版号审批一直处于暂停状态。《2018年1-6月中国游戏产业报告》显示，今年上半年，游戏市场整体收入1050亿元，同比仅增长5.2%，与过去三年21.9%、30.1%、26.7%的增幅相比，行业增长速度大幅下滑。
各游戏厂商陷入困境。腾讯代理的两款“吃鸡”游戏和重头戏《堡垒之夜》，都因无法获得版号迟迟无法商业化，另一家网游巨头网易的利润也大受影响。两家公司今年股票表现不佳，与游戏市场遇到的监管压力不无关系。
版号审批何时重启一直是下半年行业最大的悬念。今年9月，在一次券商组织的电话会议中，GamelooK创始人洪涛曾表示，版号申请有规律，各家公司会在上线前半年开始申请。因此，版号停发5个月，行业勉强能接受，但如果迟迟不恢复，产品就熬不住，团队和企业会出现资金链问题。因此，游戏版号释放方式可能会分批次来。
12月20日，游戏工委组织的中国游戏产业年会在海南三亚举行。在此之前，部分媒体和投资者就已有预期，这次年会将宣布游戏版号恢复发放的时间表。正如市场所料，12月21日冯士新在演讲之后宣布：“首批部分游戏已经完成版号审核，我们正在抓紧核发版号，同时也告诉大家，由于申报游戏的存量比较大，存量的消化还需要一段时间，我们会继续努力工作，希望大家保持一些耐心。”
消息传来，业内一片沸腾。腾讯游戏官方对此回应称：“对于中国游戏行业来说，这显然是振奋人心的利好消息。它印证了主管部门积极管理、规范管理的决心，对整个中国文化产业的未来发展鼓舞了士气，指明了方向。”
监管未放松
从游戏版号重新开放、首批游戏过审种种利好消息来看，笼罩在中国游戏产业上空的乌云或将散去，但这并不意味着针对游戏行业的监管将放松。据了解，当天冯士新同时表示，针对社会反映强烈的青少年沉迷网络游戏和过度消费等问题，将出台措施加以严格规范约束。针对产业发展中暴露出的过度逐利、侵权抄袭、消费欺诈等突出问题，将加快制定专门规范，探索建立信用档案，严格规范市场竞争秩序。需要特别强调的是，头部企业、头部产品用户多、影响大，更要带好头，严格自律，发挥好示范引领作用。
对此，国金证券最新研报指出，即使游戏版号恢复发放，游戏行业仍将面临总量控制、未成年人保护、内容审核趋严等紧张的监管环境。此外，主管部门很可能对换皮手游加强审核，甚至引入对游戏版本升级的重新审核机制。这样看来，中国游戏市场很难在2019年实现爆发性增长，增速只会有温和的回升。
值得一提的是，版号恢复后的前三个月，市场竞争将极其残酷：至少会有2000个积压的游戏获得审批、上线运营，导致市场竞争迅速加剧，买量成本居高不下，玩家留存率大幅降低。对于缺乏自有流量和IP（知识产权）基础的一般发行公司来说，形势会更严峻，可能出现1-2个季度的“有收入无利润”状态。
此前，洪涛也曾分析指出，一旦版号重新放行，一些以IP产品改编的方式来保证成功率的游戏产品，一般会顺利拿到版号。因为IP改编游戏，此前也是跨文化行业的成功作品，比如综艺、动画，是被公众广泛接受的精品，因此，能够坚持IP策略的厂家影响最小。确定性不强的，反而是一些原创游戏。但随着中国游戏市场进入存量市场争夺，加上监管政策的陆续落地，游戏公司必须改变研发习惯，向精品化、多样化方向发展。另外，出于避险考虑，国内游戏公司会更看重海外市场。从长远来看，海外市场将是头部厂家未来3-5年最为重要的增长点，其增长速度极有可能超过国内。 | 
