在认购和签订正式买卖合同时，购房者需要谨慎选择付款方式，并就后续交房时间，退款条件、期限、方式等进行明确约定，避免陷入被动局面。 郑州的李先生买房时付给开发商1万元诚意金，却并没换来对方的“诚意”。 今年2月，李先生看中了郑州市的一套期房，销售人员建议其先交纳诚意金排号，待开盘后可优先挑选，所交的诚意金自动转为房款。在销售人员的鼓动下，李先生当场交了钱。 之后，李先生放弃购房，而这1万元诚意金却被开发商扣下了。眼看诚意金“有去无回”，李先生将开发商告上法庭。 郑州市惠济区人民法院经审理认为，诚意金非定金，双方未就房屋买卖达成一致意见，李先生要求返还不违反法律规定，应予支持。9月27日，法院对该案作出判决，判令开发商将1万元全额退还。 主审法官表示，一些开发商为了吸引购房者，往往要求对方先行交纳诚意金或认筹金，声称凭此在开盘后可以优先购房，并能享受优惠。他提醒广大购房者，在买房时应注意区分“诚意金”“认筹金”和“定金”“订金”等概念，尽量选择具有法律保护力的付款方式，有效维护自身合法权益。 具体来说，“定金”是指为了确保合同履行，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例，预先给付对方的金钱或其替代物。从本质上讲，定金是法律上的一种担保行为，给付定金的一方违约，无权要求返还定金；收受定金的一方违约，应当双倍返还定金。 “订金”往往被视为预付款，仅表明双方订立合同的意向，不产生“定金”的惩罚性效果。 “诚意金”不属于法律概念，性质上相当于预付款，对违约一方不具有惩罚性。与“诚意金”类似，“认筹金”也不属于法律概念，仅仅是一种营销手段。 法官提醒，在认购和签订正式买卖合同时，购房者需要谨慎选择付款方式，并就后续交房时间，退款条件、期限、方式等进行明确约定，避免陷入被动局面。
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